La cuestión del bienestar emocional de las mujeres después de un aborto tiene mucho interés, y se han hecho centenas de estudios sobre este asunto desde finales de los años 70. Desafortunadamente, la mayoría de la literatura científica sobre las reacciones psicológicas de las mujeres al aborto puede ser confusa. Sin embargo, las opiniones médicas predominantes, como la de la Asociación Americana de Psicología, están de acuerdo en que no existe un "síndrome post aborto".
Desde comienzos de los años 80, grupos que se oponen al aborto han intentado documentar la existencia de un "síndrome post aborto", que según ellos tiene rasgos en común con el trastorno por estrés post traumático (PTSD, por sus siglas en inglés) que exhiben algunos veteranos de guerra. En 1989, La Asociación Americana de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) reunió un panel de psicólogos con amplia experiencia en este campo para que revisaran la información. Esta informó que estudios con los diseños de investigación más científicamente rigurosos, constantemente, no pudieron encontrar rastros de un "síndrome post aborto" y además, que tal síndrome no es reconocido ni por los científicos ni por los médicos.1
El panel concluyó que "las investigaciones que examinaban a diversas poblaciones, distintas reacciones, y distintos períodos de evaluación han llegado a conclusiones semejantes. El período de mayor angustia generalmente precede al aborto. Las reacciones negativas severas después del aborto son raras y pueden entenderse mejor dentro del marco de las presiones ordinarias de la vida, y el hacer frente a las mismas".2 Mientras que algunas mujeres pueden experimentar sensaciones de remordimiento, tristeza o culpabilidad después de un aborto, la mayoría de las mujeres sienten alivio y felicidad.3
En otro estudio, los investigadores hicieron una encuesta nacional con 5,295 mujeres, de las cuales no todas habían tenido abortos y otras que tuvieron abortos entre los años 1979 y 1987 mientras que participaban en el estudio. Los investigadores pudieron determinar el bienestar emocional de las mujeres antes y después de haber tenido abortos. Concluyeron, después de los ocho años que duró el estudio, que el indicador más importante para predecir el bienestar emocional después del aborto fue el bienestar antes del aborto. Si la mujer tenía una alta autoestima antes de un aborto era probable que tuviese una alta autoestima después, sin importar cuantos años habían pasado desde el aborto.4
Las reacciones psicológicas al aborto también deben ser consideradas en comparación con el impacto psicológico de otras maneras de resolver un embarazo no deseado (la adopción o la maternidad). Aunque ha habido pocas investigaciones científicas sobre las consecuencias psicológicas de la adopción, los investigadores especulan que es más probable "que los riesgos psicológicos relacionados a la adopción sean más altos para las mujeres que los riesgos psicológicos relacionados a los abortos porque reflejan distintos tipos de tensión. La tensión asociada con el aborto es una tensión aguda que típicamente se acaba al hacerse el procedimiento. Con la adopción, así como con la maternidad no deseada, la tensión puede ser crónica para las mujeres, quienes siguen preocupándose acerca del destino del niño o niña".5
En un comentario en la Revista de la Asociación Americana de Medicina, Nada Stotland, M.D., ex presidenta de la Asociación de Mujeres Psiquiatras, dijo:
"Las secuelas psiquiátricas significativas después de un aborto son raras, como lo documentan numerosos estudios metodológicamente sólidos en los Estados Unidos y en países europeos. Recientemente se han realizado análisis exhaustivos de esta literatura que confirman esta conclusión. La incidencia de enfermedades psiquiátricas diagnosticadas y de hospitalizaciones es considerablemente menor después de un aborto que después de dar a luz...La enfermedad psiquiátrica significativa después de un aborto ocurre más frecuentemente en mujeres que estaban psiquiátricamente enfermas antes del embarazo, en las que decidieron tener el aborto bajo presión externa, y en las que tuvieron el aborto en circunstancias desfavorables, por ejemplo: el abandono".6
Henry P. David, PhD, un experto conocido internacionalmente en este campo de investigación, dio el siguiente informe en una conferencia internacional.
"Las reacciones psicológicas severas después de un aborto son poco frecuentes... El número de casos es muy pequeño, y ha sido caracterizado por Everett Koop, ex Cirujano General de Los Estados Unidos, como 'minúsculo desde la perspectiva de la salud pública'... La inmensa mayoría de las mujeres sentirán una mezcla de emociones después de un aborto, en las que predominan los sentimientos positivos. Esto es válido inmediatamente después del aborto y por mucho tiempo después... Los informes positivos reportados durante ocho años después de los abortos hacen poco probable que surjan reacciones negativas más adelante".7
Russo y Dabul presentaron las conclusiones de su estudio de ocho años en la revista Psicología Profesional:
"Aunque se hizo un examen riguroso de los datos, considerando numerosas variables e incluyendo comparaciones entre mujeres negras y blancas, católicas y no católicas, y de mujeres que habían tenido abortos con mujeres que no los habían tenido, los resultados son consistentes: La experiencia de tener un aborto juega un papel insignificante, si alguno, independiente sobre el bienestar de una mujer con el paso del tiempo, sin importar la raza o la religión. El indicador principal del bienestar de una mujer después de tener un aborto, sin importar raza o religión, es el nivel de bienestar antes del embarazo... Nuestros resultados son congruentes con los de otros, incluyendo La Academia Nacional de las Ciencias (1975), y vale la pena repetir las conclusiones. A pesar de un esfuerzo intenso para convencer al público de la existencia de un trauma post aborto severo y generalizado, no hay evidencia científica de la existencia de dicho trauma, aunque el aborto ocurre en el contexto altamente angustioso de un embarazo no deseado...".8 (énfasis añadida)
Russo y Dabul8 señalan que cuando entrevistaron a mujeres en su estudio entre 1979 y 1987, los esfuerzos anti aborto para estigmatizar al mismo todavía no habían alcanzado niveles prominentes. Hoy en día, grupos opuestos al aborto regularmente acosan a los empleados de las clínicas, intimidan a las pacientes y usan lenguaje gráfico con intención de castigar a las mujeres (por ejemplo "el aborto es asesinato", "las mujeres son asesinas de los niños"). Además, en los últimos años se ha revelado una nueva estrategia anti aborto, la de ofrecer servicios de "consejería" a las mujeres. En vez de explorar las raíces de la angustia psicológica de la mujer y proporcionar una terapia imparcial, los "consejeros" opuestos al aborto tienden a dirigir el enojo de la mujer hacia los proveedores del aborto diciendo que las mujeres han sido mal informadas acerca del trauma psicológico que causa el aborto. Debido a la orientación política de estos consejeros y su abuso de los servicios psicológicos, las mujeres pueden terminar sintiéndose enojadas y traicionadas.
Russo y Dabul8 concluyeron que el personal de salud debe reconocer los efectos perjudiciales del aislamiento social que sienten las pacientes que han tenido un aborto. Algunas de las dificultades después del aborto podrían resultar de la falta de apoyo social porque se les impone a las mujeres la obligación de aceptar la maternidad no planeada y no deseada. Los investigadores alentaron a todos los proveedores del aborto a seguir proporcionando información exacta ya que a muchas mujeres les han engañado las organizaciones anti aborto, lo que puede contribuir a su preocupación si deciden tener un aborto. Además, a las mujeres que se sientan preocupadas después de un aborto se les debe alentar a consultar con un psicólogo profesional o participar en un grupo de apoyo supervisado por un proveedor profesional de salud mental, en vez de alguno auspiciado por una organización opuesta al aborto.
- American Psychological Association. "APA research review finds no evidence of 'post-abortion syndrome' but research studies on psychological effects of abortion inconclusive." Comunicado de prensa, 18 enero 1989.
- Adler NE, et al. "Psychological responses after abortion." Science, Abril 1990, 248: 41-44.
- Adler NE, et al. "Psychological factors in abortion: a review." American Psychologist, 1992, 47(10): 1194-1204.
- Russo NF, Zierk KL. "Abortion, childbearing, and women's well-being." Professional Psychology: Research and Practice, 1992, 23(4): 269-280.
- Russo NF. "Psychological aspects of unwanted pregnancy and its resolution." In J.D. Butler and D.F. Walbert (eds.), Abortion, Medicine, and the Law (4th Ed., págs. 593-626). New York: Facts on File, 1992.
- Stotland N. "The myth of the abortion trauma syndrome." Journal of the American Medical Association, 1992, 268(15): 2078-2079.
- David HP. "Comment: post-abortion trauma." Abortion Review Incorporating Abortion Research Notes, Primavera, 1996, 59: 1-3.
- Russo NF, Dabul, AJ. "The relationship of abortion to well-being: Do race and religion make a difference?" Professional Psychology: Research and Practice, 1997, 28(1): 1-9.
Para información o recomendaciones sobre proveedores de servicios de aborto calificados, llame a la línea de ayuda gratuita de la Federación Nacional del Aborto: 1-800-772-9100.
Lunes a viernes: 8:00 A.M. - 9:00 P.M. (hora del Este de los EE.UU.)
Sábados: 9:00 A.M. - 5:00 P.M.
Federación Nacional del Aborto
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(202) 667-5881
Autores: Rene Almeling y Laureen Tews, MPH
Investigación adicional por Sahar Rais
Copyright© 1999, National Abortion Federation
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