La mifepristona (conocida antes como RU-486) es un medicamento que bloquea la acción de la hormona progesterona. La progesterona es necesaria para que continúe el embarazo. La mifepristona se ha utilizado, en combinación con otros medicamentos llamados prostaglandinas, para abortos médicos desde el año 1988 en Francia y China, y desde los años noventa en Inglaterra y Suecia. Ha sido autorizada para usarse en 29 países, incluso en los Estados Unidos, donde fue aprobada en septiembre de 2000. Millones de mujeres en todo el mundo han tomado mifepristona seguramente para terminar sus embarazos.
La mifepristona bloquea la acción de la hormona progesterona, la cual es necesaria para que continúe el embarazo. Esto resulta en:
- Cambios en la parte interna del útero y desprendimiento del embarazo.
- Ablandamiento y apertura del cuello uterino.
- Aumento de la sensibilidad del útero a los efectos de la prostaglandina.
En los EE.UU., la mifepristona se toma en combinación con otro medicamento, una prostaglandina sintética que se llama misoprostol. El misoprostol causa contracciones en el útero y ayuda a expulsar los productos del embarazo.
Conforme al protocolo del médico que los receta, la mifepristona y el misoprostol se pueden usar para el aborto hasta 63 días después del primer día de la última menstruación. Aproximadamente el 95-98% de las mujeres tendrán un aborto completo cuando usan mifepristona y misoprostol. Las tasas de éxito dependen del régimen del tratamiento y de la duración del embarazo. Las demás mujeres necesitarán un aborto por aspiración, ya sea a causa de una hemorragia continua o excesiva, por un aborto incompleto (quedan productos del embarazo en el útero pero no hay embrión desarrollándose), o porque siguen embarazadas (hay un embarazo viable y en desarrollo, lo que ocurre en menos del 1% de los casos).
Los estudios clínicos han demostrado que varios regímenes de tratamiento con mifepristona y misoprostol son efectivos y seguros. Sin embargo, en general cuando una mujer ha decidido tener un aborto médico, hay tres pasos en el procedimiento que se deben seguir:
Paso uno (en el consultorio médico o en la clínica):
- Se anota la historia médica, y se hacen un examen clínico y exámenes de laboratorio.
- La mujer habla con un consejero y da su consentimiento informado para el tratamiento.
- Si es una buena candidata para un aborto médico, la mujer toma la(s) pastilla(s) de mifepristona.
Paso dos (en el consultorio médico/la clínica o en la casa, según el régimen de tratamiento):
- Este paso ocurre en los primeros dos días después del primer paso.
- A menos que haya sucedido ya el aborto y lo confirme el médico, la mujer toma el misoprostol. Las pastillas de misoprostol pueden tomarse por vía oral o introducirse en la vagina, según el régimen de tratamiento.
Paso tres (en la clínica):
- Este paso ocurre en las primeras 2 semanas después del paso dos.
- El médico examina a la mujer en la clínica para confirmar que se completó el aborto. Es indispensable que la mujer regrese a la clínica/el consultorio para confirmar que ya no está embarazada.
- Si ésta sigue embarazada, se debería hacer un aborto por aspiración.
- Si ocurrió un aborto incompleto, el médico discutirá con la mujer sobre las opciones de tratamiento que existen. Estas pueden incluir esperar unos días más para ver si se completa el aborto, o hacer un aborto por aspiración.
Ciertos efectos secundarios tales como dolor, calambres, y sangrado vaginal resultan del mismo proceso del aborto, y por esta razón son de esperar con un aborto médico. Otros efectos secundarios de los medicamentos pueden incluir náusea, vómitos, diarrea, escalofríos, o fiebre. Las complicaciones son raras, pero pueden incluir una hemorragia vaginal excesiva que requiera que la mujer reciba una transfusión de sangre (en aproximadamente 1 de cada 500 casos), un aborto incompleto, o la continuación de un embarazo, que requiera que la mujer tenga un aborto por aspiración (ver arriba). Muy infrecuentemente, así como en el aborto espontáneo, el aborto por aspiración o el alumbramiento, es posible la muerte. La muerte tras un aborto médico es sumamente infrecuente - menos de 1 en 100,000 casos - una tasa comparable con las del aborto quirúrgico temprano o del aborto espontáneo.1
- El aborto médico con mifepristona y misoprostol requiere por lo menos dos visitas al consultorio del médico o a la clínica.
- Aproximadamente el 95-98% de las mujeres que toman mifepristona y misoprostol conforme a un régimen establecido de tratamiento tendrán un aborto médico completo.
- El aborto completo generalmente ocurre más pronto cuando el misoprostol se usa por vía vaginal que por vía oral.
- En la mayoría de los casos empezará el sangrado pocas horas después de usar misoprostol por vía vaginal.
- Aproximadamente dos tercios de las mujeres tienen un aborto completo en las primeras 4 horas después de tomar el misoprostol por vía oral.
- Aproximadamente el 90% de las mujeres tendrán un aborto completo en las primeras 24 horas después de tomar el misoprostol por vía oral.
- En promedio, las mujeres pueden esperar tener sangrado y/o gotas de sangre durante 9 a 16 días.
- Pueden salir coágulos de varios tamaños.
- Puede salir material del embarazo, que es de color grisáceo.
Si los medicamentos no terminan el embarazo, debería hacerse un aborto por aspiración. Por esta razón, una mujer que elige el aborto médico debe estar dispuesta a hacer un aborto por aspiración si fuese necesario.
- Grimes, DA. Risk of mifepristone abortion in context. Contraception. 2005;71:161.
Para más información (en inglés) sobre el aborto médico, véase Medical Abortion: History and Overview.
Para información o recomendaciones sobre proveedores de servicios de aborto calificados, llame a la línea de ayuda gratuita de la Federación Nacional del Aborto: 1-800-772-9100.
Lunes a viernes: 8:00 A.M. - 9:00 P.M. (hora del Este de los EE.UU.)
Sábados: 9:00 A.M. - 5:00 P.M.
Federación Nacional del Aborto
1660 L Street, NW, Suite 450
Washington, DC 20036
202-667-5881
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